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    显德元年，公元954年正月壬辰（十七日），郭威病势沉重，众御医日夜开方施药，使尽浑身解数，终是无力回天。

    御塌之下，御医们呼啦啦跪倒一片，叩头请罪。

    “你们全都下去吧，我命当绝，不干汝等之事。”弥留之际，郭威的声音极是低沉。

    众御医哭拜而退。

    郭威无力的握着晋王的手，交代后事：“皇儿，切记，朕死之后，陵墓务必从简，勿扰百姓！不要派宫人守陵，也不要在陵墓前立石人石兽，只须纸衣装殓，用瓦棺作椁就可以了……石碑上刻字，就说朕生性节俭……”

    晋王哭道：“父皇……那岂不太委屈你了吗？”

    郭威艰难的喘动着气息，低声道：“朕从前西征时，见唐朝十八帝陵统统被挖掘，这都是因为里面藏着金银财宝的缘故啊！而汉文帝简葬于霸陵原，陵墓至今完好无损……皇儿啊，每年寒食，可派人给朕扫墓，如果不派人来，在京城遥祭亦可……但是，你要叫人在河府、魏府各葬一副剑甲，在澶州葬一件通天冠绛纱袍，在东京葬一件平天冠衮龙袍……这些事你切不可忘了。”

    晋王点头答应。

    接着，郭威又强撑着病体大封群臣。为防止皇亲国戚觊觎皇位，他命令自己的外甥，大将李重进向晋王下拜，明定君臣之礼。

    当晚，郭威驾崩于滋德殿，终年五十一岁。谥号圣神恭肃文武孝皇帝，庙号太祖。

    丙申（二十一日），晋王遵太祖遗命在灵柩前登基即位，史称周世宗。

    这位史家公认的五代时期第一明君，从此登上历史舞台。

    当了皇帝后，他恢复了柴荣的本名（以前叫郭荣）。册封生父柴守礼为金紫光禄大夫、检校司空，这些官职属于荣誉职衔，虽是大俸大禄，但无实权。

    柴荣并未把生身之父封为太上皇，因为依照礼制，柴荣的皇位来自其姑父兼养父郭威。虽然改回本姓，亦必须奉郭家之宗祧，承继郭家的香火，并以郭家的继承人自居。

    对待生父，内心再怎么尊敬，却不能违了礼制，只能把柴守礼当成元舅来对待。

    所以当御使带着皇帝诏命前来宣诏之时，柴守礼毫无怨言，恭敬受诏。
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